La pandémie a entraîné un arrêt quasi complet du tourisme mondial. Et l'arrêt soudain et inattendu des voyages internationaux a été particulièrement visible dans les communautés côtières. Avant la pandémie, environ la moitié de tous les touristes choisissaient des destinations côtières pour leurs voyages. Leur retour apportera de l'espoir aux millions de travailleurs et d'entreprises qui dépendent du tourisme. Dans le même temps, le redémarrage du secteur offre une occasion unique de repenser et de recalibrer. Pour le bien de tous, cette opportunité doit être pleinement saisie.
Le secteur du tourisme doit faire mieux. L'Organisation mondiale du tourisme (OMT) reconnaît l'importance d'embrasser la pause dans les voyages internationaux comme une opportunité de passer à une économie bleue - une économie qui soutient les personnes, protège les communautés et préserve l'océan - avec le tourisme comme moteur central.
Changement positif
Pour comprendre le potentiel de transformation unique du tourisme, il convient d'abord de nous rappeler son importance. L'économie des océans fait vivre plus de 3 milliards de personnes. Et le tourisme représente 40% de l'économie océanique. Pour de nombreux petits États insulaires en développement - parmi les endroits les plus vulnérables et les plus durement touchés par les impacts sociaux et économiques de la pandémie - l'économie océanique est responsable de 30 à 50 % du produit intérieur brut. En bref, le tourisme est une bouée de sauvetage, en particulier pour les pays en développement, les communautés côtières et les jeunes.
Mais les avantages du tourisme vont au-delà de la création d'emplois et du soutien aux entreprises. Le secteur joue un rôle central dans la protection et la promotion des mêmes atouts naturels et culturels qui rendent les destinations côtières si populaires auprès des touristes du monde entier. Pour ne prendre qu'un exemple : avant la pandémie, environ 600 000 personnes dépensaient chaque année $300 millions de dollars pour observer les requins dans leur habitat naturel. Cette expérience touristique à elle seule a soutenu 10 000 emplois, encore une fois beaucoup d'entre eux dans des pays en développement où les opportunités seraient autrement limitées. En même temps, il constitue une puissante incitation à protéger les espèces et les écosystèmes. De même, avant que la pandémie ne frappe, 70 millions de voyages étaient effectués chaque année vers les récifs. Encore une fois, cela pousse les communautés à préserver les atouts naturels qui les placent sur la carte touristique. Et puisque des études montrent que les récifs coralliens peuvent réduire les niveaux d'énergie des vagues jusqu'à 97 %, protégeant ainsi les communautés côtières contre la dévastation causée par la montée des marées et les phénomènes météorologiques extrêmes, c'est vraiment un cercle vertueux.
Cependant, nous sommes loin de réaliser le potentiel du tourisme en tant que force du bien. En effet, à bien des égards, le tourisme continue de mettre en danger la biodiversité et d'augmenter la pollution et la consommation des ressources.
Passer à des modes de consommation et de production durables
Au cœur de l'économie bleue se trouve le découplage du développement socio-économique des impacts environnementaux. Le passage à des modes de consommation et de production durables peut aider le tourisme mondial à assumer ses responsabilités en matière d'action climatique tout en construisant un avenir plus résilient pour les communautés côtières du monde entier. Le défi est immense. Mais la bonne nouvelle est que nous ne partirons pas de zéro.
Déjà avant la pandémie, des progrès significatifs avaient été réalisés dans la création d'un tourisme plus vert, plus juste et plus responsable. Dans de nombreux cas, le secteur lui-même a ouvert la voie de manière proactive, conscient des avantages qui découleront de plages plus propres et d'un océan plus clair. Le programme One Planet Sustainable Tourism, que l'OMT dirige aux côtés des gouvernements français et espagnol et en collaboration avec le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), vise à accélérer les modes de consommation et de production durables dans les politiques et pratiques touristiques. Un exemple est notre travail pour établir les principes de l'économie circulaire en tant qu'élément central de la chaîne de valeur et de l'écosystème du tourisme. Et nous reconnaissons l'importance de relever les défis individuellement, avec des objectifs gérables.
L'utilisation et le gaspillage des plastiques sont depuis longtemps un problème urgent pour le tourisme. Dans la seule région méditerranéenne, on estime qu'au cours des dernières années, le secteur est responsable d'une augmentation de 40 % des niveaux de déchets marins. Cela comprend à la fois de gros morceaux de plastique et de microplastiques, maintenant à des niveaux records et causant des dommages importants à l'écosystème marin. Le nettoyage des plages ne suffit pas. Avant tout, le tourisme doit s'attaquer au problème en stoppant la pollution plastique à la source. C'est pourquoi, début 2020, l'OMT a rejoint le PNUE pour collaborer avec la Fondation Ellen MacArthur. Avec le soutien du gouvernement français, nous avons lancé la Global Tourism Plastics Initiative[1] pour accompagner les acteurs du secteur dans leur transition vers une économie circulaire. L'initiative encourage les entreprises touristiques, les fournisseurs et les destinations à s'engager sur un ensemble d'objectifs ambitieux et réalisables autour de l'élimination des plastiques inutiles et problématiques, l'introduction de modèles de réutilisation et la collaboration au niveau de la chaîne de valeur pour augmenter les taux de recyclage et le contenu recyclé, comme ainsi que des rapports annuels et la divulgation des progrès. Comme auparavant, le secteur mène de front et agit de manière proactive. À ce jour, plus de 100 parties prenantes (Iberostar Group, Booking.com, deSter, EXO Travel, Hostelworld, Tour Operators Society of Kenya, TUI Group, Visit Valencia, etc.) ont rejoint l'initiative[2], et nous développons des moyens innovants pour réduire, réutiliser et recycler. Dans la mesure du possible, le plastique est conservé dans la chaîne de valeur du tourisme et hors de l'environnement.
Action climatique
Un engagement partagé en faveur d'un changement positif est également essentiel si nous voulons accélérer l'action climatique dans le tourisme. Les prévisions faites à la fin de 2019 ont montré que les émissions de dioxyde de carbone du tourisme dans un scénario de statu quo sont en passe d'augmenter d'au moins 25 % d'ici 2030, ce qui rend difficile pour le secteur de rester en ligne avec les objectifs climatiques internationaux. La hausse des températures signifie une montée des océans et des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus graves. Le secteur doit faire plus. Heureusement, encore une fois, force est de constater que la détermination est là. Lorsque l'OMT a lancé la Déclaration de Glasgow sur l'action climatique dans le tourisme lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26), nous avons placé nos ambitions au plus haut[3]. Les signataires s'engagent à soutenir les objectifs mondiaux consistant à réduire de moitié les émissions d'ici 2030 et à atteindre zéro net d'ici 2050 au plus tard. Ils s'engagent également à fournir des plans d'action pour le climat (ou à réviser les plans existants) dans l'année suivant leur signature. Également au centre de la Déclaration de Glasgow se trouve un engagement à restaurer et à protéger les écosystèmes marins et côtiers, soutenant ainsi la capacité de la nature à réduire le carbone, à protéger les communautés côtières contre les conditions météorologiques extrêmes et à fournir de la nourriture et des moyens de subsistance. Depuis novembre 2021, plus de 530 parties prenantes se sont inscrites, y compris des entreprises de toutes tailles, destinations, organisations professionnelles et même des pays entiers[4]. Les signataires incluent, par exemple, Accor, Expedia Group, l'Autorité du tourisme du Panama et l'Organisation du tourisme du Pacifique Sud. Pour soutenir la mise en œuvre de la Déclaration, et en particulier les petites entreprises et les destinations, des orientations sur la mesure des émissions et la planification climatique sont en cours d'élaboration en vue de la COP27.
Le potentiel est là. Il en va de même pour la détermination. Cependant, de nombreuses communautés côtières, ainsi que de nombreuses petites entreprises qui représentent 80 % de notre secteur, n'ont toujours pas les moyens de passer à une plus grande durabilité. Débloquer des financements innovants sera donc essentiel pour permettre la transformation du tourisme à tous les niveaux, et du tourisme côtier et marin en particulier. En réponse aux résolutions énoncées lors de la COP26 à Glasgow, l'OMT envisage de créer une installation et un écosystème UN NetZero TOURISME. Cela tirera parti d'une alliance unique de partenaires du système des Nations Unies - ONU TOURISME - pour diriger le changement aux niveaux mondial et national ; des institutions financières internationales et des fonds d'investissement pour soutenir les investissements verts et bleus nécessaires ; les organisations internationales, les partenaires de développement et le secteur privé en général pour soutenir à la fois la transformation et les investissements nécessaires pour aider le tourisme à atteindre zéro émission nette.
Tourisme : un investissement qui rapportera
Investir dans la transformation du tourisme côtier et marin n'est pas seulement un acte altruiste, fait pour le bien de la planète et des générations futures. Les objectifs à plus long terme qu'elle soutient, tels que la protection des écosystèmes et la lutte contre le changement climatique, non seulement soutiennent l'économie mondiale, mais offrent également des opportunités de création d'emplois verts et décents et versent des dividendes en temps réel, notamment pour les communautés côtières elles-mêmes.[5]. Pour revenir à l'exemple de la pollution plastique, les déchets peuvent nuire à la façon dont les touristes perçoivent une destination. Dans les cas extrêmes, cela peut entraîner la fermeture de plages et de stations balnéaires. En effet, une étude estime que les destinations de la région méditerranéenne à elles seules perdent jusqu'à 268 millions d'euros chaque année à cause de la pollution plastique.
La transformation permettra également aux bénéfices du tourisme d'être partagés plus largement et plus équitablement, offrant des opportunités à encore plus de personnes, y compris des entrepreneurs, des innovateurs et des communautés entières. Alors que les restrictions de voyage sont assouplies et levées partout dans le monde, il est maintenant temps de reconnaître le pouvoir du tourisme et de soutenir le secteur pour catalyser un changement réel et durable.
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[1] Organisation mondiale du tourisme (OMT), « Global Tourism Plastics Initiative », https://www.unwto.org/sustainable-development/global-tourism-plastics-initiative.
[2] One Planet, « Signataires de l'Initiative mondiale sur les plastiques touristiques », https://www.oneplanetnetwork.org/programmes/sustainable-tourism/global-tourism-plastics-initiative/signatories.
[3] OMT, « La Déclaration de Glasgow sur l'action climatique dans le tourisme », https://www.unwto.org/the-glasgow-declaration-on-climate-action-in-tourism.
[4] One Planet, "Déclaration de Glasgow sur l'action climatique dans le tourisme : partenaires de lancement et signataires de la déclaration de Glasgow", https://www.oneplanetnetwork.org/programmes/sustainable-tourism/glasgow-declaration/signatories.
[5] OMT, « Recommandations pour la transition vers une économie verte du voyage et du tourisme », 2021, https://doi.org/10.18111/9789284422814.
