Surangel Whipps, Jr. es el décimo presidente de la República de Palau. Inspirado por la infancia y los humildes comienzos de su padre, Whipps es un senador de dos mandatos que sirvió en el octavo y noveno Olbiil Era Kelulau (OEK, Congreso Nacional de Palau) desde 2009 hasta 2016, cuando se postuló por primera vez para la presidencia. La boleta de calificaciones del Senado de Whipps mantiene su historial respetable en la formulación de políticas para promover y proteger los mejores intereses de los habitantes de Palau. Dirigió más de 100 audiencias de supervisión para promover la transparencia y la rendición de cuentas en la prestación de servicios gubernamentales. También es mejor conocido por encabezar el primer proyecto de ley presentado en la 9ª OEK que se convirtió en ley para aumentar el salario mínimo desde su promulgación en 1997. Whipps aporta al puesto de liderazgo más de 30 años de experiencia en la gestión de una de las empresas de mayor crecimiento en Palau. Como director ejecutivo y presidente de Surangel and Sons Company, lideró su expansión de una tienda de un piso con 50 empleados a una empresa diversificada que emplea a más de seiscientas personas.
El eslogan de Whipps: "A Kot a Rechad er Belau" (primero el pueblo de Palau) en realidad se originó en su padre, quien participó activamente en el movimiento Save Palau para proteger los recursos marinos de Palau y se postuló para el Congreso muchas veces antes de ser elegido. En respuesta al trato injusto en el lugar de trabajo, la falta de oportunidades profesionales para los habitantes de Palau, los desafíos que obstaculizan a los jóvenes empresarios de Palau y la explotación desenfrenada de los recursos naturales de Palau, el eslogan representaba la convicción de que los habitantes de Palau deben aprovechar las oportunidades que Palau tiene para ofrecer, y el compromiso de presionar para que la mejora del bienestar de los palauanos sea lo más importante en su país por parte de su gobierno. En 1997, el padre de Whipps introdujo la ley de salario mínimo que Whipps finalmente incrementó por primera vez en 2013. La segunda carrera presidencial de Whipps en 2020 se convirtió en la quinta vez que recorre Palau visitando todos los hogares en una elección nacional. Sus observaciones de primera mano continúan justificando la necesidad de priorizar a los palauanos y el trabajo hacia la realización de “A Kot a Rechad er Belau”.
La plataforma de Whipps prevé que los palauanos tengan una mejor calidad de vida y tengan incentivos y oportunidades para buscar su felicidad. Como resultado, son la fuerza que impulsa el progreso de nuestra nación isleña. Una de las principales prioridades de la política de Whipps incluye un enfoque en el desarrollo y la promoción de nuestros recursos humanos y el fomento de nuestra economía, al mismo tiempo que se logra un equilibrio en la protección de nuestro medio ambiente con el pueblo de Palau en primer lugar. Su amplio conocimiento y visión de nuestra nación insular se ven enriquecidos por su participación pasada y actual en varias organizaciones comunitarias y no gubernamentales y semigubernamentales que incluyen el Comité de Transición del Pacto de Libre Asociación (COFA), la Junta del Fondo Fiduciario de COFA, la 2da Convención Constitucional, Comité de Educación Política Post-Con-Con, Consejo de Jefes, Sociedad de Conservación de Palau, Recursos del Pacífico para la Educación y el Aprendizaje (PREL), Ley de Inversión en la Fuerza Laboral, Cámara de Comercio de Palau, Junta Escolar de Palau SDA, Comité Ejecutivo Misión Guam Micronesia, Clínica Guam SDA , Palau Shipping Company y Consejero Honorario de la República de Corea en Palau. Su experiencia se combina con su formación formal al obtener una licenciatura en Administración de Empresas en economía de la Universidad Andrews en Michigan y un MBA de la Anderson Graduate School of Management de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Como requisito para su MBA, Whipps formó parte de un equipo que realizó un estudio de campo en Palau en el que los resultados aún son aplicables hoy y se compartieron con el ejecutivo y OEK en ese momento: Recomendaciones de política: inversión extranjera, mano de obra extranjera y Salarios mínimos. Su iniciación en el gobierno nacional fue como asistente especial en asuntos económicos y política exterior del difunto presidente Ngiratkel Etpison.
Whipps nació en Baltimore, Maryland, el 9 de agosto de 1968, mientras su padre palauano y su madre estadounidense de Maryland se abrían paso en la universidad. A la edad de cuatro años, cuando sus padres terminaron la escuela, se mudaron a Palau y ha sido su hogar desde entonces. Whipps creció con su negocio familiar que comenzó con sus padres improvisando para ganarse la vida abriendo un restaurante, pescando y vendiendo sus capturas, llevando turistas a las islas rocosas y buceando, y vendiendo productos fuera de su casa. Mientras estaba en la escuela primaria, trabajaba en el restaurante, pescaba de noche con su padre y conducía el bote con turistas. En la escuela secundaria, pasaba todas las tardes en la tienda, y mientras estaba en la universidad, pasaba todas las vacaciones trabajando en el negocio familiar. También está orgulloso de su primer trabajo empresarial a los diez años cortando el césped en su barrio. Whipps es el mayor de los cuatro hijos de Rekemesik Surangel y Marilyn Whipps. Adventista del Séptimo Día, mantiene los principios de felicidad de su padre: un hogar centrado en Dios, siempre tiempo para la familia, ética de trabajo duro y lograr la más alta oportunidad de educación. Whipps se casó con Valerie Esang Remengesau en 1999. Son orgullosos padres de tres hijas que llevan el nombre de sus queridas tías y abuelas paternas: Moded, Ultei y Ngederong, y un hijo, su nombre, Surangel Arthur, también llamado así por su tío materno estadounidense. Tener una gran familia ha traído más alegría a sus pasatiempos favoritos. Junto con su esposa e hijos, juegan baloncesto, pescan y bucean, además de esquiar y hacer snowboard durante las vacaciones de primavera.
